云台禅寺位于桐柏山主峰太白顶，始建于清乾隆四十九年。寺院座北朝南，有僧房46间，殿堂7座18间，建筑面积1100平方米，寺院使用面积2000平方米。

云台禅寺的位置恰好在湖北与河南的交界线上，大殿和斋堂各处一省，于是就有了“湖北上殿，河南吃饭”的说法。

云台禅寺为佛教圣地、临济宗白云系的祖庭。相传白云顶上，原有石拱道观一座，道士四人，清朝隆年间，四川紫微山宗林寺临济宗大和尚端德云游至此，见群山崔巍，灵光彻天。一日登顶，目相地貌而流连忘返。天色即晚，道士不允进观内歇息，乃备坐於观外石上。当夜风雪交加，奇寒无比，及至天明云霁，道士见端正襟危坐闭目未醒，而周身热气蒸腾，四近无雪，方知其为得道高僧，遂迎入石房供齐拜之为师，并立誓言弃道皈佛。端德即为四道剃度传戒，请经授法，至其彻悟教义，方分授法号，曰圆明、圆真、圆智、圆法，令圆明居留白云山、圆真下桃花洞分别开基筑山，而携圆智、圆法归蜀。圆明原为当阳县令，为官清正；圆真举人出身，学识渊博。经苦心经营，相继建成二寺。

上曰“普化寺”，中国禅宗临济宗白云系即肇基于此，世尊华光端德为开山始祖，圆字辈演派为第二代祖师。继经各代宗师劝化创业，保安、朝阳、石佛、卧龙、罗汉、法佛、桂泉、观音、龙潭等30多座佛寺先后面世。鼎盛时期在寺僧有僧尼多达六百馀人，其中造诣深厚者赓续不断。或国内外建校请学，或海外授徒，或名山入定，或隐幽著书。同治年间寂安和尚奉诏人宫诵经，钦赐千佛袈裟、金钩玉环、赢得镇山之宝。清末以来，京、渝、沪、穗诸大都市，白马、少林、九华、普陀等古刹乃至印、缅、新、泰、日、美、马来、印尼及港澳等国家或地区许多名寺院，均不乏白云系法脉与其再传弟子。

云台禅寺由清至今历经沧桑，期间屡有兵患匪祸此来彼往，至1949年，除石观外佛寺成为废墟。1989年，住持性墨法师、印诚和尚率僧尼居士化募集资、艰苦劳作，历时7年，耗资百余万元，云台寺六大殿堂终于竣工，依次为天王殿、玉佛殿、大雄宝殿、卧佛殿、观音殿、毗庐殿。

一九九六年冬，政府修通水帘寺至白云山之盘山公路，车辆可直抵禅寺略下之小淮井。桐柏山历来圣贤大德有海学参祖、海底坐祖、肉身不坏极印、内含神通摩诃、大法直信志和尚、白马寺海法主丈、香港如修法师等等。

中共鄂豫边工委代表会议旧址位于河南省桐柏县淮源镇的太白顶,属桐柏山第一高峰,是著名的淮源风景名胜区。旧址房屋已倒塌,仅存老墙,现为云台禅寺的寺庙。

1934年8月,中共鄂豫边工委书记张星江经中共中央批准,在太白顶召开中共郭豫边区代表会议,贯彻中共六届五中全会和中华苏维埃第二次代表会议精神,邓县、南召、新野、镇平、唐河、桐柏、枣阳等县代表,装扮成香客秘密到会,会期5天,研究加强中心地区工作,发展红军武装,建立桐柏山游击根据地,确定了鄂豫边区革命斗争的发展方向。该会议成功开辟了南阳斗争的新局面,使鄂豫边区成为中国土地革命战争时期南方8省15块红色游击区之一,其意义重大。

1998年10月,桐柏县委、县政府在太白顶东面千里淮源第一井旁立碑一座,以示纪念。

桐柏山主峰太白顶，又名凌云峰、白云山、胎簪山，大复峰，河南省南阳市桐柏县与湖北省随州市随县各占一半，太白顶位于桐柏县城西隅，离桐柏县城约15公里。太白顶海拔1140米，是方圆200公里的最高峰，南望楚地，北眺中原，系千里淮河发源地。

凌云峰即太白顶正顶，主峰也。一峰矗立，耸入云端，高出群峰之上,时有烟岚笼罩，白云环绕。登之者，落群山于足底，纵目千里，俯仰大观，唯感宇宙之宽，反觉己身之渺。

《桐柏县志》载：“淮，始于大复，潜流地中，见于阳口”。千里淮河发源于桐柏山脉主峰北麓“小淮井”。淮河又称淮水，为古“四渎”之一，是华夏风水河。淮河源发源于桐柏山北麓，一个大峡谷，大峡谷长8公里，呈“V”状，谷深80－160米左右。